植保所在RNA的m6A甲基化调控红火蚁个体分工的分子机制方面取得新进展
近日，植保所红火蚁防控科技创新团队在国际知名期刊《Molecular Ecology》(中科院一区TOP)上发表题为“N6-methyladenosine Modification of RNA Controls Dopamine Synthesis to Influence Labour Division in Ants”的研究论文。植保所陈洁副研究员为论文第一作者，齐国君研究员和吕利华研究员为论文共同通讯作者，华南农业大学王德森副教授和华南师范大学余小强教授参与了研究工作。
红火蚁Solenopsis invicta Buren是世界公认的百种最具破坏力的入侵生物之一，也是典型的社会性昆虫，已入侵我国并对农林业生产、人畜健康、生态环境和公共安全造成严重危害。前人研究表明，社会性昆虫的个体分工由环境和遗传共同影响。一直以来，表观遗传被认为是应对环境条件下重塑基因表达的主要方式。然而，尚未有研究探讨RNA的m6A修饰对昆虫复杂社会群体中个体分工的调控机制。
本研究从m6A介导的表观转录组学入手，发现工蚁头部多巴胺受体1（Dop1）和多巴胺转运体（DAT）的m6A甲基化修饰促进了上述基因的表达和多巴胺的合成，进而推动红火蚁工蚁从“育幼型”向“觅食型”转化。该研究结果首次从RNA的m6A甲基化修饰角度揭示了社会性昆虫个体分工的新机制，不仅为全面解析社会性昆虫个体行为的复杂性提供新的理论依据，也为红火蚁的科学防治提供新的思路。
研究得到国家重点研发项目（2021YFD1000500）、广东省自然科学基金（2023A1515012108）和广东省农业科学院人才项目（R2023PY-JX010）等项目的共同资助。
（文章链接：https://doi.org/10.1111/mec.17322）