科普小知识：从广东到宁夏，不同菜心的“味觉江湖”
谈到菜心，相信大家都不陌生了。尤其对于广东人来说，这是一道从小吃到大的蔬菜。菜心，又名菜薹（苔）、菜尖，是十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种中以花薹为产品的变种。其口感脆嫩、风味独特、营养丰富，深受消费者喜爱，被称为“蔬品之冠”。广东地区全年均可种植菜心，收获季节主要集中在9月至次年5月，一年可种植4～6茬。据广东省农业农村厅数据统计，菜心占广东全省蔬菜的采收面积和产量的21%和15%，均排名第一；交易量占广东省内市场蔬菜总交易量的8%，排名第二，足以可见菜心在广东蔬菜界的支柱地位。
菜心的品种非常丰富，按生长期长短和对栽培季节的适应性分为早熟、中熟和晚熟等类型，生长快的约20～30天可形成质量好、产量高的菜薹，慢的需90～120天才可上市。如果把不同类型的菜心品种互相搭配起来栽培，则可以做到全年都有菜心上市。市面上常见的菜心多为早熟和中熟品种，株体较为矮壮，主薹高约20～30厘米，口感特征为薹质柔嫩多汁、纤维少，如下图所示的绿宝菜心。
随着人们生活水平的提高，人们的消费已逐步从数量型向质量型转变，对蔬菜产品不仅要求数量充足和周年供应，而且越来越关心内在质量，如营养成分是否满足需求、风味口感是否具有特色。在广东，大众比较熟知的有3个特色菜心品种，包括增城迟菜心、连州菜心和福田菜心，均为国家地理标志农产品。
增城迟菜心，又名高脚菜心，主产于广东省广州市增城区。增城迟菜心为冬种蔬菜，立冬前栽种，经过90～120天才能收割。因其时至深冬才上市，比一般菜心要迟，所以称为迟菜心。2010年11月23日，原国家质检总局批准对“增城迟菜心”实施地理标志产品保护。该品种植株最高可达1米，单棵重量可达2.5公斤，长如“菜树”，但皮脆肉软、茎肥叶厚、菜味甜美。
连州菜心，广东省清远市连州市特产，具有细嫩、无渣、汁多爽口的特点。尤其是在白露凝霜时节，味道更清甜。株体高约50～70厘米。一般从农历八九月陆续栽种，55～60天后可收割上市。2014年5月22日，原中华人民共和国农业部批准对“连州菜心”实施国家农产品地理标志登记保护。
福田菜心，广东省惠州市博罗县福田镇特产，当地人称之为客家婆菜心、高脚菜心，株高60～90厘米。其特点是菜质鲜嫩、清甜可口、爽脆无渣。福田菜心一年种一茬，播种时间为 9 ～11 月份，9 月中下旬播种产量最高、品质最好。2016年11月2日，原中华人民共和国农业部批准对“福田菜心”实施国家农产品地理标志登记保护。
近年来，随着冷鲜技术和交通运输业的发展，菜心一路向北开疆扩土，北方的餐桌上也常见这道青菜，菜心消费量大幅增长。而广东本地产量难以满足市场需求，再加上华南地区夏季气候炎热、雨水多、病虫害发生严重，不适宜在夏季高温时期种植菜心。因而，广东周边省份以及宁夏、河南等地的菜心产业近年来发展迅速。广东以外的菜心中，尤以宁夏地区的菜心最为出名。2006年开始，广东人开始在宁夏种植菜心。广东的菜心种植主体来到宁夏，发现这里夏季昼夜温差大、日照时间长、降雨量少，非常适合菜心生产。如今，宁夏菜心的名号非常响亮，在特色品牌打造的路上闯出了一片天地。据宁夏回族自治区农业农村厅的公开资料显示，2018年2月12日，原中华人民共和国农业部批准对“宁夏菜心”实施农产品地理标志登记保护。
无论是增城迟菜心、连州菜心、福田菜心还是宁夏菜心，均是以地域冠名的产品名称，其包括的品种实际上更为丰富，如增城迟菜心的品种有迟菜心2号、迟菜心3号等。此外，还有一些以地域冠名的菜心，如广东的怀集菜心、海丰菜心、揭西菜心、新丰菜心，河南的荥阳菜心、建安菜心、孟津菜心、新郑菜心，广西的蒙山菜心。不同品种的菜心感官特征不同，不同产地的菜心风味品质也各有差异，若有兴趣了解不同菜心的品质差异特征，可以通过农业农村部公开的全国名特优新农产品名录收集登录信息系统（http://mtyx.aqsc.org/Home/Minglu/index.html）或中国农业科学院农业质量标准与检测技术研究所构建的农产品质量与安全特征库（https://www.quselfood.com/productSeach）查询更多信息。
作者：赵洁、黄健祥、陈岩、关绮薇
（注：本文图片均来源于网络）